Vaib.uz (Узбекистан. 24 ноября). Американский научно-популярный журнал Smithsonian, издаваемый одной из самых уважаемых научных организаций мира — Smithsonian Institution, опубликовал большую статью о возможном прорыве в археологии, который был сделан в Узбекистане. Американские и узбекские археологи обнаружили, как они считают, город Марсманда — центр железоделательного производства, который может переписать историю знаменитого Шелкового пути. В Узбекистане это место известно как Тугунбулак.
Речь идёт о городе, существовавшем в VI–XI веках. Исследователи полагают, что это тот самый город, который упоминался в исторических источниках, но оставался не найденным. Например, арабский географ Ибн Хаукаль называл Марсманду «горным городом, где нет ни садов, ни виноградников» из-за сурового климата. Он отмечал, что город славился «прекрасными лугами и пастбищами, цветущими цветами и живописными местами для прогулок». Но именно производство железа привлекало сюда людей «издалека». Местоположение города долгое время было неизвестно, и учёные пытались связать его с разными локациями, вплоть до Таджикистана.
Обнаружение средневекового промышленного города на высоте более 2 100 метров над уровнем моря — результат трёх лет исследований с использованием высокотехнологичных дронов и обычных лопат — вызвало настоящий ажиотаж среди специалистов по Центральной Азии по всему миру. Найти поселение городского масштаба в таком высокогорном ландшафте оказалось полной неожиданностью.
Когда археологи начинали исследовать эти скалистые хребты, они вовсе не искали потерянный город. Их интересовали следы бронзового века, оставленные народами, жившими здесь около 4 000 лет назад. Это был нестандартный подход: большинство археологов в регионе работают на равнинных древних торговых центрах — Мерв, Хива, Бухара, Самарканд, — выстроившихся цепочкой через пустыни и степи.
В горах они обнаружили центр железоделательного производства площадью около 120 гектаров, окружённый мощными стенами, на высоте около 2 100 метров. Сейчас эта территория используется как пастбище, куда летом приходят только скотоводы, но тысячу лет назад здесь был развитый город, где выплавляли железо, производили оружие, инструменты, украшения.
В числе находок — богатые железом породы, мастерские по обработке металлов, остатки домов, керамика, стеклянные бусины, серебряные украшения, пряслицы для ткачества. На соседнем памятнике Ташбулак (в 5 км) также обнаружено крупное средневековое кладбище с более чем 650 захоронениями, что свидетельствует о раннем проникновении ислама в горные регионы.
Учёные считают, что расцвет Тугунбулака пришёлся на VIII–XI века, когда сюда летом приезжали скотоводы для торговли. Город был тесно связан с Самаркандом и другими торговыми центрами низин. Основу экономики составляло железное производство.
Это открытие, несомненно, приведёт к переосмыслению роли кочевников, которых городское население, написавшее основную часть письменных источников, часто изображало варварами и разрушителями. Теперь становится ясно, что древние скотоводы не только заложили основы Шёлкового пути, но и были ключевыми фигурами в его развитии как международной торговой сети.
Исследователи намерены вернуться сюда летом 2026 года для раскопок в центральной части комплекса, где, возможно, располагался административный центр города. До этого они будут анализировать находки последних двух сезонов.